對講機最早使用于第二次世界大戰的軍隊通信。從1948年摩托羅拉推出全球第一臺商用無線對講機，到90年代歐、美等國家和地區相繼開放家用對講機市場，對講機已廣泛使用在公共安全、交通運輸(鐵路、機場、港口)、建筑、制造、水利、電力、林業、旅游、酒店、服務等各種領域，用于團體成員間的聯絡和指揮調度，以提高溝通效率和提高處理突發事件的快速反應能力。

　　對講機一般分為專業和民用兩種類型：

　　專業對講機，是指運用在專門領域內(例如公安、鐵路、軍隊等)的對講機。由于應用環境的相對惡劣，專業對講機在使用溫度范圍，頻率穩定度，抗干擾性等電性能指標方面有更嚴格的要求。專業對講機的使用要經過政府有關部門的批準。目前，市場上的專業對講機絕大部分是國產企業生產的，價格也比較便宜。

　　民用對講機無論指標和使用都比較寬松，它的發射功率小于0.5W，屬于免執照使用的。美國在1998年開放了民用頻段462MHz，歐洲隨后也開放了民用頻段446 MHz。我國于2001年12月開放了民用頻段409 MHz。在頻段409.75M-409.9875MHz之間有20對頻率，每個信道占用的頻帶寬度為12.5kHz。民用頻段開放以后，巨大的市場將拓展出來。有調查資料分析僅中國在未來5年的銷售潛力是30億人民幣。隨著對講機進入民用市場，人們外出旅游、購物也開始越來越多地使用對講機。使用發射功率小于0.5瓦的民用對講機，無需交納通信費用，對廣大用戶無疑是一大好處，這將給人民的生活帶來方便。對講機提供一對一、一對多的通話方式，在沒有手機網絡覆蓋的地方使用同樣可以保持聯絡。

　　目前對講機市場中國的產品占主導地位，市面上還有很多模擬對講機但現在隨著數字對講機的發展，逐步的將淘汰掉大部分的模擬對講機。模擬對講機傳送的是模擬信號，信號處理方式簡單，消耗功率較大，不能有效地消除干擾及噪聲的影響，導致許多情況下通話質量不能令人滿意;其二模擬對講機的頻率利用率不高，信道容量低。其三，模擬對講機保密性差，容易被偷聽。從整體上看，對講機發展的總的趨勢必然是：國產化和數字化。